第16章 (第4/7页)

或诸如此类的事？”
  “可能，”莱姆说，“塔克曾经遭人投诉吗？”
  “在档案里没有，也许你可以向狱方查一查。”
  莱姆得到了塔克工作过的那所监狱典狱长的名字，然后说：“谢谢，队长。”
  “这没什么。祝你愉快。”
  几分钟后，莱姆就和阿玛利诺的北得州最高防备改造所的典狱长j.t.比彻姆通了话。莱姆介绍了自己，说他现在正和纽约市警察局合作。“现在，典狱长——”
  “叫我j.t.吧。”
  “好的，j.t.。”莱姆将情况解释给他听。
  “查理·塔克？哦，那名被杀的狱警。是私刑，或者别的什么仪式。我当时还没来，我从休斯敦搬来前塔克就退休了。我把他的档案调出来，稍等。”过了一会儿，那名典狱长回来了，“档案在我手上了。没有，没有对他正式提出的投诉，只有一名犯人说塔克对他太过分。塔克没有停手前，他们发生了一点小摩擦。”
  “那可能就是我们要找的人。”莱姆指出。
  “那名犯人一星期后就被处死了，而塔克是在一年后才被杀的。”
  “但也可能塔克又欺负其他犯人，然后他雇了某人来报仇。”
  “有可能。只是，雇用一名职业杀手来做这件事，对我们这个地方来说复杂了一点。”
  莱姆也表示同意。“是的，但也许那名歹徒自己就是犯人。他出狱后就去追踪塔克。你能不能问问你的狱警或其他的员工？我们在找一名白人男子，四十多岁，中等身材，浅褐色的头发；也许是因为暴力犯罪而被关过。可能是被释放或越狱……”
  “没有越狱，没人能从这里逃走。”典狱长补充道。
  “好，那么是被释放，在塔克遇害前不久出狱的人。这是我们目前知道的全部内容。哦，他对枪械很内行，枪法很准。”
  电话里传来一阵轻笑。“这些资讯帮不上忙，这里可是得克萨斯。”
  莱姆继续说道：“我们有一张电脑合成的肖像。我们会用电子邮件传一份给你。你能不能找人来比对一下那段时间内释放的犯人？”
  “是的，先生。我会派我的手下做这件事，她的眼力很好，但可能要花些时间，我们这里有过很多犯人。”他给了他们电子邮件地址，然后挂了电话。
  就在挂电话时，吉纳瓦、贝尔和普拉斯基到了。
  贝尔报告了那名帮凶从学校逃走的情况。他补充了几点细节，并且说会有人去详细询问教师和学生。此外，如果有监控录像，他们一定会找出来。
  “我没有参加最后一场考试。”吉纳瓦生气地说，好像那是莱姆的错一样。这个女孩实在是考验人的神经。但莱姆还是很耐心地说：“有件事你也许有兴趣。你的祖先在跳进哈得孙河后活了下来。”
  “真的？”她的脸亮了起来，急切地读着印出来的一八六八年杂志上的文章。然后她皱着眉说：“他们把他写得很过分，好像他早就计划好了似的。他不是这样的。我知道。”她抬起头，“而如果他被释放了，我们还是不知道他发生了什么事。”
  “我们还在寻找，希望能找到更多的信息。”
  技师的电脑发出一个声音，于是他走上前去查看。“这里也许有点什么。这是一位在阿姆赫斯特的教授发来的，她在管理一个关于非裔美国人历史的网站。我之前发了电子邮件去询问查尔斯·辛格尔顿的事。”
  “读给大家听听。”
  “这是来自弗雷德里克·道格拉斯的日记。”
  “这个人又是谁？”普拉斯基问道，“抱歉，我也许应该知道，可我只知道有一条街道是以他的名字命名的。”
  吉纳瓦说：“他以前是奴隶。后来成为十九世纪废奴和民权运动的领袖，是作家和演讲家。”
  新手面红耳赤。“我说过我应该要知道的。”
  库柏身子向前倾，读出屏幕上的字：“一八六六年五月三日，绞架山的一个晚上——”
  “啊，”莱姆打岔道，“我们那神秘的社区。”“绞架”这个词再一次让他想起那张“吊人”的塔罗牌，那个面色平静的人被倒吊在绞架上。他看了一眼那张牌，然后将注意力转回到库柏身上。
  “……大家正在讨论我们不遗余力追求的东西，第十四修正案。我和纽约有色人种社区的几位成员，与荣誉州长芬顿先生及社区重建联合会的会员见面，其中有参议员哈里斯、格里米斯、费森登，众议员史蒂文斯、沃什伯德，以及民主党的安德鲁·t.罗杰斯，证明了他远非我们惧怕的那种党徒。
  “芬顿先生先进行了一段令人感动的祈祷，然后我们开始向委员会呈上我们花很长时间做出的对于修正案草稿的各项意见。查尔斯·辛格尔顿先生把他的观点表达得尤其清楚，即修正案应该纳入一条，让所有的公民，不管是白人还是黑人、女人还是男人，都该有选举权，