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“多谢皋言。”自他手里接过木杖， 看沈奚架好，二人便一同走了。

    ??自升任刑部侍郎，都察院还有诸多事宜要交界处理， 苏晋这几日忙得两头奔波，原没打算这么早赶来赵府祝寿， 谁知今日一下值，便听覃照林着人来回禀说自己坏事了，耽搁了半个时辰才到赵府别院，一问沈六伯， 沈奚已被赵衍请走了。

    ??情急之下， 苏晋也没来得及多加责难， 匆忙赶来赵府， 便看到这样的一幕。

    ??出了花厅， 未至正院， 覃照林与苏宛还在垂花门处等着。

    ??苏晋对沈奚道：“听闻今日寿宴朱沢微柳昀都会到，你与他二人照面实在不便，不如先与覃照林去马车上等我，我去见过赵大人，随了礼就来。”

    ??沈奚移目扫了眼苏宛，说了句：“苏家妹妹也来了。”

    ??苏晋看出他目光中的思虑，解释道：“七叔这几日病了，是阿宛帮我将贺礼备好，便将她一并带来。”

    ??其实也是她这个“兄长”做得不好，自出了太仆寺的案子，苏晋将苏宛领回府便跟她约法三章，这些日子自己又因公务忙得脚不沾地，更无暇顾及这个妹妹。前两日才听覃照林的媳妇儿说，苏宛到了苏府后，只出户过一回，还是跟着覃氏去置办府内蔬食。

    ??苏晋心中有愧，今日下值后，她与覃照林赶回苏府取贺礼，见苏宛一人抱着贺礼可怜兮兮地守在院中，便动了恻隐之心，着她一并跟来，心想着即便不留下来用膳，趁着这个唯一闲下来的当口领她出门转转也是好的。

    ??苏晋对苏宛道：“还不见过沈大人？”

    ??苏宛只觉她三哥身旁的人个顶个的品貌出众，眼前这一位一身青衫稍显落拓，如画的眉眼依旧写尽风流。

    ??待苏宛行完礼，沈奚略一思索，再对苏晋道：“朱沢微既要来，你也速去速回。”

    ??苏晋明白他言中之意，朱沢微阴狠狡诈，已拿苏宛做文章整治了她一回，今日苏宛在这，难防朱沢微一计不成又生一计。

    ??苏晋将沈奚的话牢记在心，去得正堂拜见了朱弈珩，再给赵府的老祖宗道了贺，赠了礼，便辞说要走。赵衍知她近来繁忙，也未多留，谁知才将苏晋送到正院，外头小厮便亟亟赶来禀报：“赵大人，七殿下，曾大人已在府外落轿了。”

    ??酉时已过，两名婢女正引着花厅的一众官员前来正院入席，不期然瞧见朱沢微与曾友谅的身影出现在府门口，忙不迭地又跪了。

    ??朱沢微却是和气，温声道了句：“此处也不是宫里，众卿不必多礼。”这才步至院中，见到苏晋，像是有些意外地问道：“看苏侍郎的样子，竟是不吃席就要走么？”

    ??苏晋与他揖了揖：“回七殿下，衙门里还有几桩要紧的公务，臣不得不回去看看，也是怕耽搁了赵大人开席，是以先来道贺，宴席确实吃不成了，还望殿下，曾大人，与诸位臣工尽兴。”

    ??其实苏晋知道朱沢微为何肯来凑这份热闹——早上廷议时，提起去岭南平流寇的将领，朱沢微力排众议没让朱祁岳去，反而点了罗将军。罗将军是当朝老将，虽也曾战功累累，毕竟年过六旬，并非最佳人选。众臣面上不敢说，心中却是不满。朱沢微高高在上却没把皇位坐稳，恰好借着赵府的寿宴来笼络人心。

    ??朱沢微听苏晋说要走，倒也没像以往一样为难她，笑着说了句：“苏侍郎宵衣旰食，实乃众臣楷模。”目光移向她身后的苏宛，又问：“听说苏侍郎的小妹进了京，想必这一位正是？”

    ??苏晋于是看了眼苏宛：“跟七殿下见礼。”

    ??朱沢微甫一进府，苏宛便已跪过一回，眼下又要再跪，却被朱沢微虚虚一扶，又笑道：“其实苏家妹妹自进京以后，本王已听十二弟提起过数回，说令妹虽为女子，但侠肝义胆，他实在赏识得紧。”

    ??说着，目光有意无意间落在苏宛渐渐红透的脸皮子上，似是想起什么，忽地道：“倒是要冒昧问一句，不知苏家妹妹年方几何，可曾许过人家了？”

    ??苏宛听得这一问，将头垂得更低，苏晋在一旁代答道：“戊戌年七月生，虽还未许人家，但家父去岁过世，如今尚在孝期，是以臣这个做兄长的并未曾考虑舍妹的婚嫁。”