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此工匠寺，实是为了给他们一个容身之所，可谓有功于国祚。”

    ??他说着，像是想起甚么，又道：“其间确实有工匠不愿服役，拿着几两银子去贿赂山西布政使，这事工部上下都知道，但布政使当场就拒了。”他一顿，忽然看向苏晋，恶声道：“却不知苏御史安得甚么心，明明是积德行善的功德一桩，偏要无中生有说成贪墨受贿！”

    ??左侍郎江庭道：“苏御史新官上任，实在沉不住气，凡事还未查明便急着弹劾，是将这一身朱色绯袍当儿戏了吗？”

    ??苏晋道：“敢问江大人，你这工匠寺是几时开建的？”

    ??江庭道：“今年开春。”

    ??苏晋又问：“既然是收容工匠的工匠寺，那么当建在哪里？”

    ??江庭振袖负手：“自然是山西太原府。”

    ??可这话一出，江庭的脸色忽然一变，他中苏晋的计了，太原府是山西行政司，容纳工匠的工匠寺是应当建在此，可是——

    ??苏晋看言脩一眼，言脩呈上一份旧函，递与管事吴敞：“禀陛下，微臣翻看去年咨文，发现开春时节，三殿下特请功德，要在大同府修筑皇家寺院，为大随祈福，征辟了山西道全部工匠，至今未曾建好。”他回身看向江庭，“敢问江大人是哪里来的人手，还能忙里偷闲地在太原府修一个工匠寺呢？”

    ??江庭额间渗出细汗，一时未答。

    ??苏晋抬手一揖：“陛下，由此可见，江侍郎所言有假。”她说着，又道，“陛下，臣已从工部郎中孙印德出取了实证，证明户部拨下的十万两……”

    ??“父皇——”

    ??还不等苏晋说完，三王朱稽佑忽然往殿上一跪，愧然道：“父皇，这该怪儿臣。儿臣见这几年父皇久病，日夜企盼着能早日修好寺庙为父皇祈福，可惜进度实在太慢。今年年初，儿臣与工部相商，私自将这十万两白银扣下，许诺工匠们若能赶在明年入秋前将寺庙建好，便分发赏银，以资鼓励。此法甚是有效，这几月的进度竟比之前快了许多。”

    ??朱稽佑虽是个蠢货，却在敛财与好色两道之上精益求精。

    ??他早有准备，自怀里摸出一本账册呈上：“这便是那十万两白银的去向，儿臣分毫未取，请父皇过目。”

    ??他一双细眼低垂，露出神伤之色：“儿臣到底做了欺瞒父皇之事，日日不能安宁，一直揣着这本账册，本想等寺庙建成，父皇身体有所好转才来请罪，如今看来是不能了。”

    ??景元帝沉默地看着他，没有答话。

    ??他兵马中原，坐拥江山近三十年，此间真相为何，不是瞧不出的。

    ??朱稽佑这一番声色俱佳的求情，实际是立着“孝”字牌坊，请他从轻责罚，若换作从前，他定然严惩不贷，而今他是真的老了，不知还有几个月可活。

    ??他嗜血好杀，那是对着外人，但殿中跪着的，到底是他的儿子。

    ??这时，苏晋问道：“敢问三殿下，这皇家寺庙，是由谁监管修建的？”

    ??朱稽佑没理她。

    ??马砦道：“是本官。”

    ??苏晋又道：“那么马侍郎一定对修筑殿宇庙阁很了解了。”

    ??马砦冷哼一声：“定然不会让苏御史失望。”

    ??苏晋道：“所取梁木为何？”

    ??马砦道：“皇家寺庙所取梁木，自然是云贵山中最好的柏木。”

    ??苏晋道：“不对，本官已查明，那殿阁正殿偏殿的梁木都是自海上运来的乌木。”她又问：“大殿规格几何？”

    ??马砦道：“庙宇规格大小不一，苏御史这话本官如何作答？”

    ??苏晋道：“庙宇规格虽不一，但此庙建在山西大同府，三殿下乃此地藩王，为何拒本官所查，这庙建得比三殿下的府邸还大？”

    ??马砦哑口无言。

    ??苏晋再问：“本官着令人查过，此庙后殿前有一莲池，池中供着一金身佛像，三殿下日日去拜，你可知那佛像值多少银子？”

    ??马砦耻笑一声：“苏御史这话甚么意思？难道那修筑佛像的银两，也要当作是铺张的贪墨的不成？”他说着对上头的景元帝一揖拜下，“禀圣上，臣以为那尊金佛像正乃三殿下对陛下一片赤诚孝心，之前三殿下还提过，那佛像已在送来京师的路上，正要给陛下——”

    ??他话未说完，朱稽佑忽然目露惶恐之色，打断道：“马侍郎！”