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    ??“老夫人觉浅，卯时一刻便醒了，这会正礼佛呢。”映雪和颜悦色道：“小姐请随奴婢来吧。”

    ??屋子里飘着醇厚的檀香味，老夫人双手合十指间挂着佛珠阖眼拜在佛龛前，嘴里默念着经文。映雪没有出言通报，顾怀瑜也没有动作，安安静静站在原地等待，绿枝依旧恭敬地捧着罐子，连呼吸都放轻了些。

    ??时间倏然而过，屋中安静地能听到窗外鸟鸣。许久，老夫人才起身，看了一眼顾怀瑜后坐到了软榻上。

    ??顾怀瑜欠身行礼：“孙女给祖母请安。”

    ??老夫人淡淡地嗯了一声，初春忙端上刚沏好的茶，虞氏接过茶啜了一口，才盖好茶碗对着顾怀瑜道：“起来吧。”

    ??顿了顿，她将茶碗搁到了桌子上，问：“这丫头手里抱的何物？”

    ??顾怀瑜仍旧跪倒在地上，向着老夫人道：“昨个夜里得了个好东西，孙女刚回家没什么拿得出手的，索性将此物献与祖母。”

    ??老夫人眯了眯眼，朝一旁挥手，白嬷嬷立马就上前将绿枝手中的罐子接过，入手的那一刻，手腕一沉，差点摔了下去。

    ??老夫人状似不察，随口问了一句：“这么些年，你在顾家过得可还好？”

    ??顾怀瑜点头，徐徐开口，挑了些昔年趣事与老夫人诉说，关于顾氏的苛责只是一言带过。

    ??老夫人深深地看了她一眼，摇头打断：“我想听的不是这个！”

    ??审问顾氏的卷宗自己还好好收着，一桩桩一件件她皆是知晓，这些年顾怀瑜过的日子，定比之还惨数倍。

    ??她问只是想知道，这个孙女的心性究竟如何。

    ??顾怀瑜怔了片刻，敛去了面上的笑意，一双水润桃花眼没有丝毫波澜：“祖母真的想听？”

    ??老夫人捻了捻手中的佛珠，“你且说与我听听。”

    ??顾怀瑜深吸了一口气，翻起自己刻意不愿去想的记忆，“说来也没什么，顾氏总归是不敢要了我的命去，最多的便是打骂。

    ??自有记忆以来，我便被她关在房间里，不许我踏出门半步，也时常忘记给我送饭吃。我那时候年纪小，不懂得太多，饿的实在受不了，会趁二人当值，悄悄跑到厨房里偷东西吃，没东西就只能喝些凉水。

    ??宅子里有几个粗使的下人，看见了会告诉顾氏，她便命人将我捆起来，吊到房梁上拿带刺的荆条抽打，说我不学好，小小年纪就会偷东西。”

    ??屋里只有几位女眷，顾怀瑜索性撩起了腰间的衣服，露出背后的陈年旧疤，“许是怕外头人说道，她下手只打衣服遮住的地方。”

    ??老夫人闭了闭眼，忽然间想起了林湘，锦衣玉食，王府百般娇养，生怕她就受了丁点委屈，可轮到自己孙女，过得却是这般猪狗不如的日子。

    ??“你继续说！”

    ??“有时打得太狠了，顾氏会稍微歇两日。”顾怀瑜顿了顿，咬唇：“打不动了，便换缝棉被的针扎。”

    ??老夫人不忍地皱眉，缝棉被的针与绣花用的可不同，既长又粗，堪堪比钉子稍小难么点，她很难想象，那东西扎到肉里，会是多么痛。即便是王府下人犯了错也最多不过是仗责，顾氏怎么狠心，对着一个小女孩下此毒手。

    ??老夫人不懂，顾怀瑜重来一次倒是看得明白。顾氏二人虽说在王府地位颇高，但终究只是个下人，主子想怎么做就怎么做，一朝身份对调，本该是主子的顾怀瑜成了任她拿捏的面团子，她会在王府受气之后，找顾怀瑜做这个出气筒。

    ??“一通折磨过后，顾氏便会管束得松泛些，我就会寻机会从宅子后的狗洞偷溜出去，待上半日不敢回家。到了外面我才知道，别的小孩子能拉着父母的手撒娇，能买新奇的物件，能看书习字。

    ??孙女心里羡慕得不得了，才明白，原来，世间还有这种亲情。但我不懂，同样是父母，为何顾氏要那般待我。她常说，我是赔钱货，又丑又笨，我便想着，是不是我多学点东西，他们就能待我好些。”

    ??老夫人脱口问道：“那你那番气度，从何习来？”

    ??顾怀瑜正了正神色，“她有时会将府内的东西夹带回去，极少时候还会有珍贵的书册，我认不得字，便偷偷溜出去在夫子窗下偷学，打我，我也不走。”

    ??她语态平平，没有怯懦与难以启齿，像是在说无关紧要的事。

    ??老夫人呼吸一滞，虽说的轻